シリコンバレー企業の2004年のIPOの状況とクリスマス明けの静かな朝に思うこと

昨日のクリスマスとはうって変わって、曇天となったシリコンバレー。クリスマス休暇ということで、隣の家の工事もお休みのよう。静かな朝となっている。

2004年12月26日付けのシリコンバレーの地元紙San Jose Mercuryによると、シリコンバレーの企業で、2004年に株式公開（IPO:Initial Public Offering)した企業は16社で、$2.8B（約3,000億円）のお金が集まったとのこと。なかでもGoogleの株式公開による資金調達額($1.7B)は、シリコンバレー史上最高額だとか。そんな景気のいい話にありついたGoogleの社員たちが不動産を買い求めている模様であるという話もある。（参考：渡辺千賀さんのOn Off and Beyond）

16社公開したうち、9社がIT関連。シリコンバレーのシリコンバレーたる所以かもしれない。次に多いのがバイオ・医療関係で5社。そして、残る1社がREIT（不動産投資信託）関連。（参考：東証：REITスクエア）しかしながら、11社が株式公開初日の株価から値を下げている。中でも、AlphaSmartという教育用コンピュータを作っている会社は、半値以下。そんな事実を知る前に、どんな会社かウエブサイトを覗いた第一印象は、“こんなの流行るのかな？？？”　思ったとおり、このビジネスは難しそうである。一方、初日$8.25だった株価が$22.05になった、すなわち167%の上昇（2.67倍！）を見せたのは、Volterra Semiconductorという半導体関連会社。日本でおなじみの日立やNECとも協力している模様。シリコンバレーの底力を見せつけられる気がする。

さてさて、話は変わって、このVolterra社とよく似た名前の会社で、Violettaという会社がある。（商号は、太陽工房。）偶然、コラボレーションでプロダクトを生み出すたのみこむで、この会社の太陽光発電パネルが利用されたバックがあるということを知った。名付けて「サムライリュック」！B5ノートパソコンが入るサイズで2kgの重量がある。日本は、まだまだこんなバルキーな製品を用いようとしているようだが、シリコンバレーや米国東海岸で目にする太陽光発電パネルで、このようなポータブル電源に利用しようというものは、紙のように薄いものが多い。

Red Herringが革新的な企業100で選んだ“Konarka”という東海岸の企業は、米軍が砂漠で使うテントや通信機器のバッグに、この薄型太陽電池を貼り付けたせ遺品を開発している。実際に持ってみると、この製品はかなり軽い。ジャケットに太陽電池を貼り付けたようなアイデア商品もあるようだが、今後、これらの製品が単なるアイデア商品ではなく、一般に普及する日は、そう遠くないのかもしれない。

思うに、エネルギー問題が解決すれば、世界はもっと平和になるのではないだろうか？増大する人口を支える食糧や水の生産にも、エネルギーは必要である。だから、エネルギーが太陽という資源から効率的に取り出せるようになるなら、この問題はかなりの部分を解決することができる。そして、自分だけよければそれでいいという利己的な考えの「種」が一つ消える。資源を奪い合うことがなければ、主義・主張を大義名分として振りかざさなくてもいい。もっと平和に暮らせる。・・・静かな朝に、そんなことを感じた。