シリコンバレーの太陽光発電ベンチャー NanosolarとMiasoleのファンドレイズ

Vow of lower solar costs attracts venture capital」と題してシリコンバレーの地元紙San Jose Mercuryで報道されたところによると、低コストの太陽光発電パネルを作ろうとしているシリコンバレーのベンチャー企業、Nanosolar社とMiasole社が、それぞれ$20M、$16Mのファンドレイズに成功したとのこと。

NanosolarMiasoleもthin-filmと呼ばれる薄いフィルムの上に太陽電池を作るタイプの企業で、どちらもシリコンバレーにある企業だけれど、材料はシリコンバレーならではのシリコン(Si)ではなく、CIGSと呼ばれるCu[銅]やIn[インジウム]を使う。薄いフィルムで構成されるため、従来のガラスで作られる太陽電池パネルよりも軽くすることができるため、記事の中で、
the rooftops of large commercial buildings
と示されているように、大きな建物の屋根の上に、建物の強度を補強したりすることなく載せることができるというところが利点である。

このタイプの太陽電池は、技術的には理解されている部分が多いものの、製造プロセスが問題となることが多いようで、両社は、それぞれ異なる製造プロセスで太陽電池を製造しようとしているようである。

リードをとったベンチャーキャピタルは、それぞれ、MDV(Mohr Davidow Ventures)KPCB(Kleiner Perkins Caufield & Byers)である。どちらもシリコンバレーの老舗ビッグファーム!MDVErik Straser氏、KPCBAileen Lee氏の案件のようである。Erik氏には会ったことはないが、Aileen氏はJohn Doerr氏の講演で見かけたことがある。頭脳明晰そうな快活なお姉さんといったところだろうか。

MiasoleのCEO、David Pearce氏によると、
Big-name firms Kleiner Perkins and Mohr Davidow both sought to invest in Miasole
ということらしいのだが、そんなことを言うのは、起業家の自意識過剰なところをまさにあらわしているようで面白い。

さて、Miasoleは、Dual Cylindrical Rotating Magnetron sputteringというハードディスクドライブを製造するところで利用してきた技術を太陽電池に応用するという点で、製造プロセスはprovenだといえる。つまり製造技術の面でのリスクは少ないということなのかもしれない。しかも、CEOのDavid氏は、昔に起業したベンチャーをIPOさせているという実績もある。

一方のNanosolarは、製造プロセスは印刷技術を使うため、記事によると、「未知の部分(unproven)」があると見ているようである。これは、即ち、製造プロセスの面でのリスクが存在しているといいたいのかもしれない。(参考:Nanosolar社の太陽光発電技術についての説明

しかし、CEOのMartin Roscheisen氏は、2000年に、Yahoo!にeGroupsを$432Mで売ったという起業家。彼自身、実績がある上に、集まっているメンバーも、
Chris Eberspacher, former head of R&D at ARCO Solar/Siemens Solar, the world's largest solar producer; and Werner Dumanski, who had experience manufacturing thin-film disks at Hitachi/IBM
provenなマネジメントチームを構成することで、人的なリスクを減らしている。

さらに面白いことに、今回の投資では、Mitsuiの名前が挙がっている。記事にあるように、三井物産三洋電機の太陽電池を北米市場で販売しているようであるが、日本のトップクラスの商社が早い段階で関与してくるというところは、販売面での拡大を予感させるものがある。

ただし、"Honestly speaking, it has taken a little longer to get the bugs out"というMiasoleのCEOの言葉にもあるように、実際のモノがある程度の品質で出てくるのはまだ先の話になるようである。

シリコンバレーの太陽光発電ベンチャー NanosolarとMiasoleのファンドレイズ_a0004752_1318765.jpg水曜、木曜と、小雨に見舞われたシリコンバレーにも、今日はすっかり晴れ上がった。太陽光発電は、単独ですべてのエネルギーを賄うことができるものではない。太陽がなければ発電できないから、曇りの日や夜間は、電源が必要となる。しかし、エネルギーの奪い合いを解消する一つの手段になりえる可能性を秘めている。そういった意味で、どちらも是非頑張って欲しい。

参考:
 World events spark interest in solar cell energy start-ups
Tracked from Entrepreneur.. at 2005-06-11 15:55
タイトル : Silicon Valley: Ground Zero ..
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Tracked from Entrepreneur.. at 2005-06-11 16:46
タイトル : シリコンバレー発:エネルギー産業は成長産業?!
早朝、稲光で目が覚めた。少し遅れて雷が鳴った。カリフォルニアには雨期があり、冬はよく雨が降る。ロサンゼルス郊外では、土砂崩れなどの災害が起きているらしいが、シリコンバレーでは、そのような自然災害はあまり耳にしない。もちろん、道路に大きな木の枝が落ちているとか、道路に水が溢れているとか、その程度?!のことは普通である。お昼前には雨もあがり、晴れ間が出てきているが、風は冷たい。 平野部でこれだけ冷え込んでいるということは、山間部では、さらに冷えているのだろう。タホ(Lake Tahoe)周辺の山間部...... more
Tracked from Entrepreneur.. at 2005-06-11 16:46
タイトル : シリコンバレーで感じるエネルギービジネスの胎動
スタンフォード大学のビジネススクールで開催されたEnergy Conferenceに出席した。エネルギー業界という保守的と見られがちなところにフォーカスをあてたという意味では、ユニークな会議だったと思う。 面白かったのは、Energy InnovationsのAndrew Beebe氏の学んだ教訓。"VCs actually have hearts."というもの。ベンチャーキャピタルには心というものが無いのか?という問いかけに「無いよ!」と平気で応える人もいるだろうが、彼の教訓はそうではなかった...... more
Tracked from Entrepreneur.. at 2005-06-11 16:47
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Commented by robotraff at 2007-05-03 17:15 x
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by yoshinoriueda | 2005-06-10 22:53 | いろいろ読んで考える! | Trackback(4) | Comments(1)

清涼剤はSilicon Valleyの抜けるような青い空。そして・・・


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